Pourquoi le nom de Nouvelle-Calédonie ?

« Terre ! »

Nous sommes le 4 septembre 1774, dans les eaux du Pacifique Sud.

Ce cri vient d'être poussé par un jeune aspirant occupé à scruter l'horizon en quête d'îles inconnues.

Il répond au nom de Colnett et navigue à bord du Resolution, commandé par James Cook, explorateur et cartographe (1728-1779).

Le navigateur britannique suit une route entre l'archipel des Nouvelles-Hébrides (actuel Vanuatu) et la Nouvelle-Zélande.

Son expédition a notamment pour mission de cartographier la légendaire Terra Australis, zone lointaine et mystérieuse, justement nommée Terra incognita.

Cook s'approche et découvre une côte au relief déchiqueté qui évoque pour lui l’Écosse, ancienne Calédonie.

Le nom de New-Caledonia s'impose et l'île est ainsi baptisée.

Signalons au passage à ceux qui affirment avec un certain romantisme que l'illustre James Cook a baptisé l'île « du nom de sa Calédonie natale », que ce dernier était anglais et non écossais !

Cam

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